Синай. Для многих опытных путешественников этот египетский полуостров — самое красивое и захватывающее место на Земле.

Синайский полуостров, или просто Синай, представляет собой треугольный полуостров в Египте площадью около 60 000 км. Он расположен между Средиземным морем на севере и Красным морем на юге и является единственной частью египетской территории, находящейся в Азии, а не в Африке, фактически служа сухопутным мостом между двумя континентами. Помимо официального названия, египтяне ласково называют его «Землей Файруз» («Бирюзовой землей»), основываясь на древнеегипетском «Думафкат», что имеет то же значение.

Полуостров разделен на две египетские мухафазы (губернаторства), а его население составляет примерно 1,3 миллиона человек.

Этот регион исторически был центром конфликтов между различными политическими фракциями, во многом из-за его стратегического геополитического положения. Помимо периодов прямого правления египетских правительств (включая Айюбидов, мамлюков, династию Мухаммеда Али и современную Египетскую Республику), Синай также находился под оккупацией и контролем Османской и Британской империй. Израиль дважды вторгался и оккупировал Синай в XX веке: сначала во время Суэцкого кризиса 1956 года, а затем во время и после Шестидневной войны 1967 года. Во время Октябрьской войны 1973 года полуостров стал ареной ожесточенных боев между египетскими войсками и оккупационными силами Израиля.

Синай был населен народом мониту и назывался Мафкат. Со времен Первой династии или даже раньше египтяне добывали бирюзу на Синае в двух местах, известных сейчас под арабскими названиями Вади-Магара и Серабит-эль-Хадим.

Шахты эксплуатировались периодически и сезонно на протяжении тысяч лет. Современные попытки разработки месторождений оказались нерентабельными. Возможно, это были первые известные человечеству шахты.

Непреходящее наследие горы Синай и монастыря Святой Екатерины

Немногие места на Синайском полуострове обладают столь значимым историческим и религиозным весом, как гора Синай и монастырь Святой Екатерины. Этот регион — колыбель горы, где, согласно иудейской, христианской и исламской традициям, Моисей получил Десять заповедей. Атмосфера святости здесь ощутима почти физически; на протяжении многих поколений паломников и путешественников влекло к этим суровым вершинам.

У подножия горы Синай притаился монастырь Святой Екатерины — один из старейших в мире непрерывно действующих христианских монастырей. Основанный в VI веке н. э. по приказу византийского императора Юстиниана I, монастырь охраняет регион уже почти 1500 лет. Примечательно, что это не только священное место, но и хранилище бесценных рукописей, икон и реликвий, признанное объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

На протяжении истории монастырь служил убежищем не только для монахов, но и для бесчисленных ученых. Он пережил смену империй и границ, оставаясь свидетельством сложного религиозного наследия региона. Мусульмане, христиане и иудеи одинаково почитают эту гору — еще одно доказательство уникального положения Синая на перекрестке цивилизаций и вер.

Полуостров управлялся как часть Египта при Мамлюкском султанате с 1260 по 1517 год, пока османский султан Селим Грозный не разгромил мамлюков в битвах при Мардж-Дабике и ар-Райдании.

С тех пор и до 1906 года Синай находился под управлением османского провинциального правительства египетского пашалыка, даже после установления власти династии Мухаммеда Али над остальной частью Египта в 1805 году. В 1906 году Османская Порта официально передала управление Синаем египетскому правительству, что фактически означало переход под контроль Великобритании, которая оккупировала Египет с 1882 года. Граница, навязанная британцами, проходит почти по прямой линии от Рафаха на средиземноморском побережье до Табы в заливе Акаба. Эта линия с тех пор служит восточной границей Египта.

В начале Арабо-израильской войны 1948 года египетские войска вошли на территорию бывшего британского мандата в Палестине со стороны Синая. На определенном этапе войны израильские войска вошли в северо-восточный угол Синая. За исключением палестинского сектора Газа, западная граница бывшего мандата стала египетско-израильской границей согласно Соглашению о перемирии 1949 года.

В 1956 году Египет национализировал Суэцкий канал и ввел блокаду израильского порта Эйлат. Вслед за этим израильские войска при поддержке Британии и Франции вторглись на Синай. Через несколько месяцев Израиль вывел войска под давлением США и СССР, после чего на Синае были размещены Чрезвычайные вооруженные силы ООН (ЧВС ООН).

В 1967 году Египет усилил военное присутствие и 16 мая приказал силам ООН покинуть Синай. После этого Израиль начал Шестидневную войну, захватив весь полуостров. Суэцкий канал был закрыт.

В Октябрьской войне 1973 года египетские инженерные войска навели понтонные мосты через Суэцкий канал и штурмом взяли считавшуюся неприступной «линию Бар-Лева» во время праздника Йом-Кипур.

В 1979 году Израиль и Египет подписали мирный договор, по которому Израиль согласился полностью уйти с Синая к 1982 году. Уход сопровождался демонтажем почти всех поселений, за исключением Офиры, которая превратилась в курортный город Шарм-эль-Шейх.

Климат и что взять с собой

Синай — одна из самых холодных провинций Египта из-за высокогорья. Зимние температуры в некоторых городах достигают -16°C. Однако лето здесь бывает крайне жарким. Для дневного зноя лучше всего подходит легкая хлопковая одежда, а для прохладных ночей в горах рекомендуются теплые вещи.

Активный отдых: Хайкинг и Цветной каньон

Синай предлагает массу возможностей для альпинистов. Гора Синай (Джебель-Муса) — главная цель, где туристы часто начинают восхождение при свете звезд, чтобы встретить рассвет на вершине. Также популярен подъем на гору Святой Екатерины — самую высокую точку Египта.

Цветной каньон, запрятанный в Синайских горах, поражает лабиринтом песчаниковых стен с яркими прожилками желтого, красного и золотого цветов, сформированных ветром и водой за тысячи лет.

Подводный мир: Рас-Мохаммед и Голубая дыра

Побережье Синая всемирно известно коралловыми рифами. Национальный парк Рас-Мохаммед на южной оконечности считается одним из лучших мест для дайвинга в мире.

Рядом с Дахабом находится знаменитая Голубая дыра — вертикальная подводная пещера глубиной более 100 метров. Несмотря на свою красоту, она требует огромного уважения и подготовки, так как является одним из самых опасных мест для погружений в мире.

Другие достопримечательности

• Остров Фараона: увенчан средневековой крепостью Салах ад-Дина.

• Заповедник Набк: место, где мангровые леса встречаются с пустынными дюнами.

• Басата (Basata Ecolodge): пионер экологического туризма в регионе, предлагающий отдых в гармонии с природой и бедуинской культурой.

Только в полной тишине вы сможете услышать пустыню. Синай — это место, где звезды пылают над головой, песок шепчет под ногами, а древняя тишина окутывает вас, словно плащ.