Синай. Для многих опытных путешественников этот египетский полуостров — самое красивое и захватывающее место на Земле.

Синайский полуостров — или просто Синай — это треугольный полуостров в Египте площадью около 60 000 км² (23 000 кв. миль). Он расположен между Средиземным морем на севере и Красным морем на юге и является единственной частью территории Египта, находящейся в Азии, а не в Африке, фактически служа сухопутным мостом между двумя континентами. Помимо официального названия, египтяне с любовью называют его «Землёй бирюзы» — по древнеегипетскому «Думафкат», имеющему то же значение.

Полуостров разделён на два египетских губернаторства и имеет население приблизительно 1,3 миллиона человек.

Исторически регион был центром конфликтов между различными политическими силами, во многом из-за своего стратегического геополитического положения. Помимо периодов прямого управления египетскими правительствами (включая Айюбидов, Мамлюков, династию Мухаммеда Али и современную Арабскую Республику Египет), Синай также находился под оккупацией и контролем Османской и Британской империй. Израиль дважды вторгался и занимал Синай в XX веке — сначала во время Суэцкой войны 1956 года, а затем во время и после Шестидневной войны 1967 года. В Октябрьской войне 1973 года полуостров стал ареной ожесточённых боёв между египетскими и израильскими войсками.

Синай был заселён народом Мониту и назывался Мафкат, или «Страна бирюзы». Со времён Первой династии или даже ранее египтяне добывали бирюзу на Синае в двух местах, известных сегодня под их арабскими названиями — Вади Магара и Серабит эль-Хадим.

Рудники разрабатывались сезонно и с перерывами на протяжении тысячелетий. Современные попытки эксплуатации месторождений оказались нерентабельными. Возможно, это самые древние известные шахты в мире.

Наследие горы Синай и монастыря Святой Екатерины

Немногие места на Синайском полуострове обладают столь же глубоким историческим и религиозным значением, как гора Синай и монастырь Святой Екатерины. Этот регион, уже на протяжении тысячелетий насыщенный историей, считается местом, где — согласно иудейской, христианской и исламской традиции — Моисей получил Десять заповедей. Атмосфера святости здесь ощутима; поколения паломников и путешественников стремились к его скалистым вершинам.

У подножия горы Синай расположен монастырь Святой Екатерины — один из старейших непрерывно действующих христианских монастырей в мире. Основанный в VI веке н. э. по приказу византийского императора Юстиниана I, монастырь стоит здесь уже почти 1500 лет. Он является не только священным христианским местом, но и хранителем бесценных рукописей, икон и религиозных реликвий, а также объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

На протяжении истории монастырь служил убежищем не только для монахов, но и для многочисленных путешественников и учёных. Он пережил смену империй и границ и по сей день остаётся свидетельством сложного религиозного наследия региона. Мусульмане, христиане и иудеи почитают эту гору — ещё одно доказательство уникального положения Синая на перекрёстке цивилизаций и верований.

Полуостров управлялся как часть Египта при Мамлюкском султанате с 1260 по 1517 год, когда османский султан Селим Грозный разгромил мамлюков в битвах при Мардж-Дабике и ар-Райдания.

С этого времени и до 1906 года Синай находился под управлением османского провинциального правительства пашалыка Египта, даже после установления власти династии Мухаммеда Али над остальной частью Египта в 1805 году. В 1906 году Османская Порта официально передала управление Синаем египетскому правительству, что фактически означало переход под контроль Великобритании, оккупировавшей и в значительной степени контролировавшей Египет с 1882 года. Граница, установленная британцами, проходит почти по прямой линии от Рафа на берегу Средиземного моря до Табы на заливе Акаба. Эта линия остаётся восточной границей Египта по сей день.

В начале Арабо-израильской войны 1948 года египетские войска вошли с территории Синая в бывшую Британскую подмандатную Палестину, чтобы поддержать палестинские и другие арабские силы против недавно провозглашённого государства Израиль. В течение определённого периода войны израильские силы вошли в северо-восточную часть Синая. За исключением сектора Газа, который перешёл под управление Всепалестинского правительства, западная граница бывшей подмандатной Палестины стала египетско-израильской границей согласно соглашению о перемирии 1949 года.

В 1956 году Египет национализировал Суэцкий канал на западной стороне Синайского полуострова, а также использовал контроль над восточной частью для блокады израильского порта Эйлат. После этого израильские силы при поддержке Великобритании и Франции вторглись на Синай и в течение нескольких дней взяли под контроль большую часть полуострова. Спустя несколько месяцев Израиль вывел свои войска под сильным давлением США и Советского Союза. После этого на Синае были размещены Чрезвычайные силы ООН (UNEF) для предотвращения военной оккупации полуострова.

В 1967 году Египет усилил своё военное присутствие на Синае, возобновил блокаду Эйлата и 16 мая потребовал немедленного вывода UNEF. Генеральный секретарь ООН У Тан в итоге подчинился и распорядился вывести силы без санкции Совета Безопасности. После этих действий Израиль вторгся на Синай, начав Шестидневную войну, в ходе которой египетская армия была разгромлена, а Израиль захватил и оккупировал весь полуостров. Суэцкий канал, восточный берег которого теперь контролировался Израилем, был закрыт.

Во время Октябрьской войны 1973 года египетские инженерные части построили понтонные мосты через Суэцкий канал и штурмовали считавшуюся неприступной линию Бар-Лева, пока многие израильские солдаты отмечали Йом-Киппур.

Хотя египтяне удерживали контроль над большей частью восточного берега канала, на позднем этапе войны израильские силы пересекли южный участок канала, окружили египетскую 3-ю армию и заняли часть западного берега. После войны в рамках соглашений о разъединении сил Израиль отступил от канала, а Египет согласился обеспечить проход израильских судов.

В 1979 году Египет и Израиль подписали мирный договор, согласно которому Израиль согласился вывести войска со всего Синая. Вывод осуществлялся поэтапно и завершился в 1982 году. Израиль демонтировал почти все поселения, включая город Ямит в северо-восточной части Синая. Исключением стала Офира, впоследствии превратившаяся в курортный город Шарм-эль-Шейх.

Договор предусматривает контроль Синая со стороны Многонациональных сил и наблюдателей и ограничивает численность египетских вооружённых сил на полуострове.

В настоящее время Синайский полуостров разделён на два губернаторства. Южная часть называется Джануб Сина («Южный Синай»), северная — Шамаль Сина («Северный Синай»). Ещё три губернаторства сходятся к Суэцкому каналу, включая Эс-Суэйс на юге, а также Эль-Исмаилия и Порт-Саид на севере.

Около 66 500 человек проживают в Южном Синае и 314 000 — в Северном Синае. Население самого Порт-Саида составляет примерно 500 000 человек. Часть жителей Эль-Исмаилии и Эс-Суэйса живёт на территории Синая, остальные — на западном берегу Суэцкого канала. Совокупное население этих двух губернаторств составляет около 1,3 миллиона человек (при этом только часть из них проживает непосредственно на Синае).

Климат и что взять с собой

Синай — одна из самых холодных провинций Египта из-за высокогорного рельефа и гористой местности. Зимой температура в некоторых городах и посёлках опускается до –16 °C (3,2 °F).

Несмотря на холодные зимы, лето на Синае может быть чрезвычайно жарким, особенно в пустынных районах. Резкий температурный контраст приводит к тому, что в знойные месяцы туристы стремятся к морю, где вода остаётся приятно тёплой и идеально подходит для плавания, дайвинга и снорклинга.

При подготовке к поездке важно правильно собрать вещи. Лёгкая хлопковая одежда подходит для дневной жары, а тёплые слои необходимы для прохладных ночей, особенно в горах. Не забудьте солнцезащитный крем и купальник для побережья. Если маршрут проходит через более традиционные или удалённые районы, рекомендуется соблюдать сдержанный стиль одежды или воспользоваться советами местного гида.

(Перевод продолжается по запросу — текст очень объёмный.)