Siti di immersione del Parco Nazionale di Ras Mohammed – Sharm El Sheikh
A sud di Sharm el Sheikh la costa è totalmente deserta, senza riparo, per più di un miglio, fino alla piccola baia chiamata Marsa Ghozlani dove inizia il Parco Nazionale di Ras Mohammed. Questa è seguita da un'altra baia, Marsa Bareika, che è più grande e profonda.
Entrerete nella terraferma per 2,8 miglia, formando la penisola di Ras Mohammed, che si estende verso sud-est nel Mar Rosso per quasi 5 miglia e separa il Golfo di Aqaba dal Golfo di Suez.
La costa orientale della penisola di Ras Mohammed è composta da un'alta barriera corallina fossile che è interrotta per poche decine di metri dall'unica spiaggia accessibile della zona, Aqaba Beach, e termina al promontorio di Ras Mohammed – 'il profilo del profeta' in arabo perché il suo profilo è come quello del Profeta.
Lo sperone roccioso è alto circa 60 metri; in cima c'è il balcone dell'Osservatorio degli squali.
Sul lato meridionale della penisola ci sono tre spiagge - Shark Observatory Beach, Main Beach e Yolanda Beach - la baia sabbiosa e poco profonda di Hidden Bay, la cui foce è quasi completamente bloccata da una lunga barriera corallina che divide la penisola di Ras Mohamed in due, la terra rocciosa.
Un canale poco profondo forma una piccola isola chiamata l'isola delle mangrovie, sul lato occidentale con un piccolo faro.
Ai lati del canale crescono numerose mangrovie (Avicennia marina), che rappresentano un importante ecosistema.
Le mangrovie sono piante speciali, piuttosto rare nel Sinai, e grazie al loro incredibile apparato radicale sono in grado di filtrare i nutrienti dall'acqua di mare, espellendo i cristalli di sale attraverso le loro foglie.
Il versante occidentale della penisola è basso e sabbioso, e la sua principale attrattiva è l'unico ormeggio, ben riparato, nella zona a livello dei resti semisommersi di un vecchio molo noto come The Quay.
Per la sua posizione geografica la penisola di Ras Mohammed è un'area privilegiata che si distingue per le forti e massicce correnti che trasportano grandi quantità di plancton e altri alimenti che danno luogo a una crescita straordinaria di coralli duri e molli e attirano grandi banchi sia di barriera corallina che di pelagica fauna marina.
I classici siti di immersione iniziano all'estremità settentrionale e meridionale di Marsa Bareika, rispettivamente noti come Ras Ghozlani e Ras Za'atar, e continuano lungo la costa orientale con Ras Burg, Jackfish Alley, Eel Garden e Shark Observatory (noto anche come Ras Mohammed Wall), e all'estremità meridionale della penisola con Anemone City, Shark Reef e Yolanda Reef.
Shark Reef è il sito di immersione più famoso e popolare del Mar Rosso. È facile capirne il motivo, soprattutto se ci si immerge in estate, con i suoi coralli ricchi e variegati, le impressionanti pareti, i drop-off e l'abbondanza di pesci di barriera e pelagici.
Grazie alla sua posizione geografica, la Penisola del Sinai gode di una ricca fonte di plancton e di altri prodotti alimentari che vengono trasportati nella zona dalle forti e massicce correnti del Mar Rosso. A causa della loro posizione geografica, essendo le barriere Shark e Yolanda sulla punta della penisola, è consigliabile che solo i subacquei esperti si immergano qui, poiché le correnti possono essere forti, molto forti.
Inoltre, soprattutto in inverno, possono verificarsi grandi mareggiate in superficie che rendono l'uscita dall'acqua piuttosto complicata. Detto questo, in una brutta giornata Shark Reef è un'immersione fantastica, in una buona giornata Shark Reef lascia a bocca aperta. Il lato orientale di Shark Reef è una parete verticale che scende a oltre 700 metri di profondità. Tenendo la parete sulla spalla destra, si costeggia un affioramento di corallo con piccole grotte e un'incredibile varietà di coralli, per lo più molli.
Se si tiene d'occhio il blu, si ha la possibilità, soprattutto in estate, di vedere grandi banchi di dentici a due macchie, pesci spada a pinna lunga, pesci spada orbicolari, vari trevalli e unicorni bluespine. Dopo aver terminato Shark Reef, sempre tenendo il reef sulla spalla destra, si arriva a una sella che collega Shark Reef a Yolanda Reef.
In cima alla sella si trova un pianoro sabbioso di circa 8 m che si estende dietro Shark e Yolanda, separando i reef dalla frangia. Su questo pianoro si trovano molti coralli molli ed è comune trovare tartarughe, soprattutto tartarughe embricate, che pranzano in quest'area.
C'è anche una femmina residente di tartaruga verde giovane che ha abbellito l'area con la sua presenza negli ultimi tre o quattro anni. Attraversare la sella può essere difficile, soprattutto quando le correnti si spostano dalla parte posteriore del reef a quella esterna, causando forti correnti discendenti in questa zona. Una volta attraversata la sella, si arriva a Yolanda Reef. Yolanda Reef è un bellissimo e ricco giardino di coralli.
Una volta attraversato il giardino di corallo, a circa 20 metri di profondità si trovano i resti di una pala da carico della nave da carico cipriota Yolanda, che si arenò sul lato occidentale del reef nel 1980. La nave trasportava, tra le altre cose, una grossa partita di vasche da bagno e gabinetti.
Nel 1987, durante una violenta tempesta, la nave affondò nel blu e ora riposa tra i 160 e i 200 metri (circa), lasciando ampie porzioni del suo carico sparse sul reef e in particolare su una seconda sella, che collega Yolanda al Satellite Reef, o Turtle Rock. Proseguendo oltre la sella di Yolanda si arriva a un altro reef, certamente molto più piccolo dei primi due, spesso chiamato Satellite Reef, occasionalmente Turtle Rock.
Qui si trova un altro bellissimo giardino di coralli che, nella parte posteriore, ha una profondità molto amichevole di 5 m che consente di completare la sosta di sicurezza in un luogo grazioso con ancora molto da esplorare. Shark & Yolanda è un luogo davvero straordinario, senza contare Anemone City, un altro reef che può essere incluso in un'immersione qui.
