Immersioni sul relitto SS Thistlegorm – Escursione di un giorno da Sharm El Sheikh

Il gioiello del Mar Rosso

Ci sono relitti e poi c’è la SS Thistlegorm. Considerata da molti uno dei migliori siti di immersione al mondo, questa nave mercantile britannica della Seconda Guerra Mondiale è molto più di un semplice relitto: è un vero e proprio museo sottomarino congelato nel tempo.

Adagiata in posizione verticale a 30 metri di profondità nello Stretto di Gubal, la Thistlegorm offre un’esperienza di immersione di straordinaria bellezza e atmosfera. Che siate appassionati di storia o amanti dell’avventura, scendere sui ponti di questo colosso lungo 126 metri è un’esperienza che non dimenticherete mai.

Perché immergersi sulla SS Thistlegorm?

A differenza di molti relitti ormai vuoti, la Thistlegorm conserva gran parte del suo carico originale. Esplorare le sue stive è come entrare sul set di un film ambientato nel 1941. Poiché il relitto si trova a una profondità adatta alle immersioni ricreative (16–30 m), è accessibile ai subacquei Advanced Open Water, offrendo una rara opportunità di osservare da vicino la storia della Seconda Guerra Mondiale.

Il “Museo Sottomarino”: cosa vedrete

Quando fu affondata, la Thistlegorm trasportava rifornimenti destinati all’8ª Armata britannica in Nord Africa. Il suo carico è rimasto sorprendentemente intatto e comprende:

• Motociclette: file di BSA W-M20 e Norton 16H impilate nelle stive.

• Camion: camion Bedford, Morris e Ford sono ancora parcheggiati sui ponti e nelle stive.

• Locomotive: due enormi locomotive a vapore LMS Stanier Classe 8F, scaraventate fuori dal ponte durante l’esplosione, si trovano sul fondale.

• Veicoli corazzati: Universal Carrier (Bren Gun Carrier).

• Parti di aerei: ali e carenature dei motori di aerei Westland Lysander e bombardieri Bristol Blenheim.

• Armi: fucili Lee-Enfield, casse di munizioni, bombe d’aereo e mine anticarro.

• Equipaggiamento personale: stivali Wellington, uniformi e apparecchiature radio.

La storia: un viaggio interrotto

Varata nell’aprile del 1940, la SS Thistlegorm era al suo quarto viaggio e navigava intorno all’Africa per evitare le attività tedesche nel Mediterraneo. Si ancorò presso Safe Anchorage F (Sha'ab Ali), in attesa di poter attraversare il Canale di Suez.

Nella notte del 6 ottobre 1941, due bombardieri tedeschi Heinkel He 111 decollati da Creta individuarono la nave. Alle 1:30 del mattino, due bombe colpirono la stiva n. 4, dove erano custodite le munizioni. La conseguente esplosione spezzò la nave in due e la fece affondare, causando la morte di nove membri dell’equipaggio.

Il relitto rimase indisturbato fino al 1955, quando fu scoperto da Jacques Cousteau. In seguito fu nuovamente dimenticato, fino alla sua riscoperta all’inizio degli anni ’90, diventando rapidamente una leggenda nella comunità dei subacquei.

L’esperienza di immersione

Di solito esploriamo la Thistlegorm con due immersioni separate, per permettervi di scoprire appieno le dimensioni e i dettagli del relitto.

Immersione 1: l’esterno e la poppa

La prima immersione è generalmente dedicata all’esterno del relitto, per comprenderne le enormi dimensioni.

• La poppa: scendete fino a 30 m per ammirare la gigantesca elica e il timone.

• I cannoni: osservate il cannone antiaereo da 4,7 pollici e la mitragliatrice di grosso calibro ancora puntati verso la superficie.

• L’area dell’esplosione: nuotate sopra il campo di detriti dove è esplosa la bomba, osservando i proiettili di artiglieria sparsi e le due locomotive cadute sulla sabbia.

Immersione 2: l’esplorazione interna

La seconda immersione vi porta all’interno del relitto. Entrando attraverso l’area dell’esplosione o le stive di carico, potrete esplorare i ponti superiori e inferiori.

• Le stive: scivolate sopra le file di camion e motociclette, con pneumatici e fari in vetro ancora sorprendentemente intatti dopo 80 anni sott’acqua.

• La cabina del capitano: visitate il ponte di comando e il bagno del capitano, dove è ancora presente la vasca da bagno.

• L’atmosfera: i raggi di luce che attraversano le stive buie creano un’atmosfera quasi simile a quella di una cattedrale, davvero suggestiva e affascinante.

Vita marina

Sebbene il relitto sia l’attrazione principale, la vita marina è altrettanto spettacolare. La Thistlegorm funge da enorme barriera corallina artificiale nello stretto aperto.

• Banchi di pesci: grandi banchi di pesci pipistrello, barracuda e dentici pattugliano il relitto.

• Predatori: tenete d’occhio le grandi ricciole che cacciano nella corrente.

• Abitanti del relitto: è frequente incontrare enormi murene, pesci scorpione e pesci coccodrillo sui ponti, oltre alle tartarughe embricate che spesso riposano nella sovrastruttura.

Requisiti e informazioni per i subacquei

Poiché il relitto si trova a 30 metri di profondità e può essere interessato da forti correnti, questa immersione è particolarmente adatta a:

• Certificazione: Advanced Open Water Diver (o certificazione equivalente).

• Esperienza: buona familiarità con le immersioni profonde e le possibili correnti.

• Nitrox: altamente consigliato per aumentare il tempo di permanenza sul fondo e sfruttare al meglio l’esplorazione.

Il vantaggio dell’Early Bird

Per offrirvi la migliore esperienza possibile, partiamo presto. La partenza da Sharm el-Sheikh intorno alle 6:00 ci permette di raggiungere il relitto prima dell’arrivo della maggior parte dei gruppi, offrendoci spesso l’opportunità di vivere la prima immersione come una vera e propria visita “privata” del sito.

Pronti a vivere la storia da vicino?

Immergersi sulla SS Thistlegorm è un’esperienza imperdibile che ogni subacqueo dovrebbe vivere almeno una volta. Non perdete l’occasione di esplorare uno dei relitti più famosi al mondo con Red Sea Marine.

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