SS Thistlegorm: immergersi nel relitto più famoso del mondo
Il gioiello della corona del Mar Rosso

Ci sono relitti… e poi c’è la SS Thistlegorm. Considerata uno dei migliori siti di immersione al mondo, questa nave mercantile britannica della Seconda Guerra Mondiale non è solo un relitto: è un museo subacqueo congelato nel tempo.

Adagiata in posizione verticale a 30 metri di profondità nello Stretto di Gubal, la Thistlegorm offre un’esperienza di immersione senza paragoni per bellezza e atmosfera. Che tu sia un appassionato di storia o un amante dell’adrenalina, scendere sui ponti di questo colosso lungo 126 metri è un momento che non dimenticherai mai.

Perché immergersi sulla SS Thistlegorm?

A differenza di molti relitti vuoti, la Thistlegorm è ancora piena del suo carico originale. Esplorare le sue stive è come entrare in un set cinematografico del 1941. Poiché si trova a profondità ricreative (16–30 m), è accessibile ai sub Advanced Open Water, offrendo una rara opportunità di vedere la storia della guerra da vicino.

Il “Museo Subacqueo”: cosa vedrai

La Thistlegorm trasportava rifornimenti per l’8ª Armata britannica in Nord Africa quando fu affondata. Il suo carico è straordinariamente ben conservato e include:

• Motociclette: file di BSA W-M20 e Norton 16H impilate nelle stive.

• Camion: camion Bedford, Morris e Ford ancora parcheggiati sui ponti e nelle stive.

• Locomotive: due enormi locomotive a vapore LMS Stanier Class 8F (sbattute in mare dall’esplosione) oggi sul fondale.

• Veicoli blindati: Universal Carriers (Bren Gun Carriers).

• Parti di aerei: ali e cofani motore di Westland Lysander e bombardieri Bristol Blenheim.

• Armi: fucili Lee Enfield, casse di munizioni, bombe aeree e mine anticarro.

• Effetti personali: stivali Wellington, uniformi ed equipaggiamenti radio.

La storia: un viaggio interrotto

Varata nell’aprile del 1940, la SS Thistlegorm era al suo quarto viaggio, navigando intorno all’Africa per evitare l’attività tedesca nel Mediterraneo. Si ancorò al Safe Anchorage F (Sha'ab Ali) in attesa del passaggio nel Canale di Suez.

Nella notte del 6 ottobre 1941, due bombardieri tedeschi Heinkel He 111 partiti da Creta individuarono la nave. All’1:30 due bombe colpirono la stiva n. 4, contenente munizioni. L’esplosione spezzò la nave in due e la fece affondare, causando la morte di nove membri dell’equipaggio.

Il relitto rimase indisturbato fino alla scoperta di Jacques Cousteau nel 1955. Fu poi nuovamente “perso” e riscoperto all’inizio degli anni ’90, diventando rapidamente una leggenda nella comunità subacquea.

L’esperienza di immersione

Di solito ci immergiamo sulla Thistlegorm con due immersioni separate per viverne appieno la grandezza.

Immersione 1: Esterno e Poppa

La prima immersione si concentra sull’esterno del relitto per comprenderne le dimensioni impressionanti.

• La poppa: discesa a 30 m per vedere l’enorme elica e il timone.

• I cannoni: il cannone antiaereo da 4,7 pollici e la mitragliatrice pesante ancora puntati verso la superficie.

• Zona dell’esplosione: nuoto sopra il campo di detriti con proiettili di artiglieria sparsi e le due locomotive sul fondo sabbioso.

Immersione 2: Penetrazione interna

La seconda immersione è all’interno del relitto. Entrando dalla zona dell’esplosione o dalle stive, si attraversano i ponti superiori e inferiori.

• Le stive: file di camion e motociclette, con pneumatici e fari ancora intatti dopo 80 anni sott’acqua.

• La cabina del capitano: visita al ponte di comando e al bagno del capitano, con la vasca ancora presente.

• Atmosfera: i fasci di luce che attraversano le stive creano un’atmosfera “da cattedrale”, suggestiva e quasi irreale.

Vita marina

Anche se il metallo è l’attrazione principale, la vita marina è spettacolare. La Thistlegorm è diventata una gigantesca barriera artificiale nello stretto.

• Pesci in branco: grandi banchi di batfish, barracuda e snapper pattugliano il relitto.

• Predatori: carangidi giganti in caccia nelle correnti.

• Residenti: enormi murene giganti, pesci scorpione, pesci coccodrillo sui ponti e tartarughe embricate che riposano nella sovrastruttura.

Requisiti per i sub e logistica

Poiché il relitto si trova a 30 metri e può essere soggetto a forti correnti, questa immersione è consigliata a:

• Brevetto: Advanced Open Water Diver (o equivalente).

• Esperienza: confidenza con immersioni profonde e correnti.

• Nitrox: fortemente consigliato per aumentare il tempo di fondo e l’esplorazione.

Vantaggio “Early Bird”: partiamo molto presto. Uscendo da Sharm el-Sheikh intorno alle 6:00 del mattino, arriviamo sul relitto prima della folla, spesso godendoci la prima immersione come se fosse un tour “privato”.

Pronto a vivere la storia?

Immergersi sulla SS Thistlegorm è un’esperienza da “bucket list” che ogni subacqueo dovrebbe fare almeno una volta nella vita. Non perdere l’occasione di esplorare il relitto più famoso del mondo con Red Sea Marine.