SHARM EL-SHEIKH

LA CITTÀ DELLA PACE

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La Riviera del Mar Rosso – La semplicità del sole, del mare e della sabbia. Il lusso dei resort a cinque stelle, gli sport acquatici, lo shopping e il divertimento.

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Sharm el-Sheikh si trova su un promontorio che domina lo Stretto di Tiran all'imbocco del Golfo di Aqaba. La sua posizione strategica ha portato alla sua trasformazione da villaggio di pescatori in un importante porto e base navale per la marina egiziana. La citta' e' stata occupata da Israele durante il conflitto del Sinai del 1956 e restituita all'Egitto nel 1957. Un comitato di pace delle Nazioni Unite è stata successivamente di stanza lì fino alla Guerra dei Sei Giorni del 1967, quando è stata riconquistata da Israele. Sharm el-Sheikh è rimasta sotto il controllo israeliano fino al trattato di pace Sinai Israele-Egitto del 1979. La penisola è stata restituita all'Egitto nel 1982 dopo gli accordi di pace di Camp David.

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Per il Golfo di Aqaba è stato adottato un approccio di pianificazione gerarchica, in base al quale i suoi componenti sono stati valutati e suddivisi in zone, città e centri. In accordo con questo approccio, la zona del Golfo di Aqaba è stata suddivisa in quattro città: Taba, Nuweiba,  Dahab Sharm El Sheikh. La città di Sharm El-Sheikh è stata suddivisa in cinque centri omogenei: Nabq, Ras Nusrani, Naama Bay, Umm Sid e Sharm El Maya.

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El-Sheikh City insieme a Naama Bay, Hay el Nour, Hadaba, Rowaysat, Montazah e Shark's Bay formano un'area metropolitana.

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Prima del 1967, Sharm el-Sheikh era poco più di una base occasionale di operazioni per i pescatori locali; l'insediamento permanente più vicino era a Nabq, a nord di Ras el-Nasrani (“Lo Stretto di Tiran”). Lo sviluppo commerciale dell'area iniziò durante la presenza israeliana nell'area. Gli israeliani costruirono la città di Ofira che domina la baia di Sharm el-Maya e l'area di Nesima, e aprirono i primi stabilimenti turistici nell'area sei chilometri a nord a Naama Bay. Questi includevano un hotel sul porto turistico sul lato meridionale della baia, una scuola sul campo naturalistico sul lato settentrionale, club di immersioni, un ormai famoso lungomare e il Naama Bay Hotel.

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Dopo che il Sinai è stato restituito all'Egitto nel 1982, il governo egiziano ha intrapreso un'iniziativa per incoraggiare il continuo sviluppo della città. Gli investitori stranieri - alcuni dei quali avevano scoperto il potenziale della località durante l'occupazione israeliana - hanno contribuito a una serie di progetti edilizi. Le leggi sulla zonizzazione ambientale attualmente limitano l'altezza degli edifici a Sharm el-Sheikh in modo da evitare di oscurare la bellezza naturale dei dintorni.

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La città ha ospitato una serie di importanti conferenze di pace in Medio Oriente, compreso l'accordo del 4 settembre 1999 per ripristinare l'autogoverno palestinese sulla Striscia di Gaza. Un secondo vertice si tenne a Sharm il 17 ottobre 2000, in seguito allo scoppio della seconda intifada palestinese, ma non riuscì a porre fine alle violenze. Il 3 agosto 2005 si è tenuto in questa città un vertice sugli sviluppi nel mondo arabo come la situazione in Iraq e il conflitto arabo-israeliano. Anche il World Economic Forum sul Medio Oriente 2008 è stato ospitato da Sharm el-Sheikh.

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Le temperature medie durante i mesi invernali (da novembre a marzo) vanno da 15 a 35 gradi Celsius (59-95 gradi Fahrenheit) e durante i mesi estivi (da aprile a ottobre) da 20 a 45 gradi Celsius (68-113 gradi Fahrenheit). La temperatura del Mar Rosso in questa regione varia da 21 a 28 gradi Celsius (70-84 gradi Fahrenheit) nel corso dell'anno.

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Sharm el-Sheikh era in passato un porto, ma la navigazione commerciale è stata notevolmente ridotta a causa delle rigide leggi ambientali introdotte negli anni '90. Fino al 1982 esisteva solo un porto militare a Sharm el-Sheikh, nella parte settentrionale di Marsa Bareka. Lo sviluppo del porto civile iniziò a metà degli anni '80, quando la baia di Sharem-al-Maya divenne il principale porto per yacht e servizi della città.

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La principale industria di Sharm el-Sheikh è il turismo estero e nazionale, grazie al suo paesaggio spettacolare, al clima secco e temperato tutto l'anno e ai lunghi tratti di spiagge naturali.

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Le sue acque sono limpide e calme per la maggior parte dell'anno e sono diventate popolari per vari sport acquatici, in particolare le immersioni subacquee ricreative e lo snorkeling che alcuni considerano tra i migliori al mondo. Le barriere coralline, la vita sottomarina e marina offrono un momento spettacolare e abbagliante per i subacquei. C'è un grande spazio per il turismo scientifico con la diversità delle specie di vita marina; 250 diverse barriere coralline e 1000 specie di pesci.

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Queste risorse naturali, insieme alla loro vicinanza ai mercati turistici europei, hanno stimolato la rapida crescita del turismo che la regione sta attualmente vivendo. Il numero totale dei resort è passato da tre nel 1982 a novantuno nel 2000. Anche i pernottamenti sono aumentati in quel periodo da sedicimila a 5,1 milioni. Le aziende che sono state attratte a investire in questa città includono Hyatt Regency, Accor, Marriott, Le Méridien, Four Seasons e Ritz-Carlton, con categorie da tre a cinque stelle. Nel 2007 l'area ha visto l'apertura del suo primo hotel resort con parco acquatico. L'Aqua Blu Sharm Resort a quattro stelle è stato costruito sul Ras Om El Seid.

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Sharm è anche sede di un centro congressi all'avanguardia, situato lungo la via della pace, dove si sono svolti numerosi incontri politici ed economici internazionali, tra cui conferenze di pace, riunioni ministeriali, riunioni delle banche mondiali e della Lega Araba. Il Centro Congressi Internazionale Maritim Sharm el-Sheikh può ospitare eventi e congressi fino a 4.700 partecipanti.

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La vita notturna di Sharm El-Sheikh è moderna e sviluppata. Nel 2005, Little Buddha, un sushi bar, una discoteca e un bar, ha preso il titolo di avere il bar ininterrotto più lungo del Medio Oriente. Altri bar popolari includono il Camel Bar, The Tavern,  Movenpick Beach e The Mexican. Il franchising di discoteche Pacha ha uno dei suoi tre club africani a Sharm (gli altri due sono in Marocco e Nigeria). Questi locali notturni e ristoranti contribuiscono notevolmente allo stile di vita condotto ogni anno dai visitatori di Sharm el-Sheikh.

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Le colorate bancarelle di artigianato della cultura beduina locale sono un'attrazione popolare. Ras Mohammed, all'estremità meridionale della penisola, è stato designato parco nazionale, al fine di proteggere la fauna selvatica della zona, nonché il paesaggio naturale, il litorale e la barriera corallina. Numerosi hotel internazionali e rinomati ristoranti sono raggruppati intorno al centro di Sharm, noto come Naama Bay, con campi da golf e altre strutture per il tempo libero lungo la costa.

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Le gite in luoghi come il Cairo e le Grandi Piramidi richiedono l'attraversamento di un confine continentale (attraversamento dall'Asia all'Africa) che richiede un visto di viaggio che deve essere acquisito dall'aeroporto di Sharm el Sheik.

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Il porto turistico di Sharm è stato riqualificato per yacht privati e barche a vela, con un terminal passeggeri per le navi da crociera e un servizio di traghetti di linea per Hurghada e Aqaba.

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Aeroporto Internazionale di Sharm el-Sheikh oltre ai voli di linea per Cairo, Hurghada, Luxor, Alessandria e 5 voli settimanali per Londra (Gatwick), l'aeroporto di Sharm è servito da frequenti voli charter per Italia, Germania, Polonia, Irlanda, Svizzera, Belgio e il Regno Unito, tra le altre destinazioni.

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British Airways ora opera servizi di linea diretti da Londra Gatwick a Sharm-el-Sheikh il sabato, il lunedì e il giovedì. Thomson Airways opera servizi charter sette giorni su sette dagli aeroporti del Regno Unito.

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Sharm ha frequenti servizi di autobus di buona qualità per il Cairo in partenza dalla stazione degli autobus Delta Sharm. Ci sono tre compagnie sulla rotta che addebitano tra 70 e 100 LE nel 2008 per il viaggio di 6 ore.

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Sharm el-Sheikh è anche uno dei luoghi preferiti dai subacquei di tutto il mondo. Essendo situato vicino al Mar Rosso, offre alcuni dei paesaggi sottomarini più incredibili e acqua calda che lo rende un luogo ideale per immergersi. I visitatori di Sharm el-Sheikh possono sperimentare una varietà di acqua e attività. Gli amanti della spiaggia trovano molte attività come immersioni, snorkeling, windsurf, kite surf, parapendio, canottaggio e canoa.

Ras Mohammed è il Parco Nazionale del Sinai del Sud e si trova sulla punta estrema della penisola del Sinai; rappresenta probabilmente alcuni dei siti di immersione più famosi del Mar Rosso con pareti di barriera coralline profonde 800 metri (2.600 piedi), correnti martellanti e giardini di corallo.

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Il Centro medico iperbarico di Sharm el-Sheikh è stato fondato nel 1993 con una sovvenzione dell'USAID dal Ministero del turismo egiziano, rappresentato dal Dr. Adel Taher, per assistere con malattie legate alle immersioni e completare la reputazione dell'area come destinazione per immersioni a servizio completo.